杭州西湖苏堤，大家都不陌生；可北京颐和园昆明湖的西堤，也颇有些来历和故事。它是清乾隆皇一手创建的，汇集了江南园林的特色，一年四季早晚，景色各具风韵。这四年间，本稿作者不下一百次来到西堤，捕捉了连乾隆皇也没福气看到的良辰美景。 临近颐和园西堤的京密引水渠雪后的柳树与倒影(朱建辉摄)

　　颐和园的前身清漪园位于北京城西北，距紫禁城约15公里。在园林诞生之前的几百年间，这里原是一片湿地，湿地北面有座山叫瓮山，山前的小湖叫瓮山泊，后改名为西湖。

　　1749年，清乾隆十四年初冬，成千上万民工来到瓮山西湖，进行了清淤、疏浚、扩大。次年春，乾隆爷将整治后的西湖命名为昆明湖。从此，昆明湖成为清代皇家诸园中最大的湖泊。 夕阳下的颐和园西堤柳桥与园外玉泉山上的玉峰塔(朱建辉摄)

　　其实，就在瓮山西湖疏浚开始那年，宫廷画师董邦达曾经奉旨南下杭州，绘制了一幅西湖景色全景图。后来，乾隆下江南时，就随身携带这张西湖全景图。值得一提的是，乾隆曾六下江南，而其中3次是在清漪园建设中。至此可知，乾隆是早有预谋、有目的、有组织地将江南各地，特别是苏杭地区的园林特色复制到清漪园。而西堤正是最好的印证。杭州西湖上有苏堤，昆明湖上就建了西堤。西湖苏堤上有六座桥，西堤上也建了6座桥。就连苏堤沿岸种的柳树也复制到了昆明湖的西堤。时至今日，还有19株当年的柳树依然在景色妖娆的西堤。但不一样的是苏堤是笔直的，而西堤是蜿蜒曲折的。在西堤六桥间的柳桥和练桥之间还建有取范仲淹《岳阳楼记》中“春和景明，波澜不惊”之句命名的景明楼。因地处北方，西堤四季分明，变幻的景色更加引人入胜。 夕阳下的颐和园西堤柳桥与园外玉泉山上的玉峰塔(朱建辉摄)

　　西堤虽是当年乾隆皇帝仿西湖苏堤而建，但决不是一味的模仿。可以说乾隆只是借用了苏堤的理念。苏堤的修建，注重的是水利的建设。而西堤的侧重点却是清漪园整体园林建设的一部分，注重的是景观。如果说昆明湖北岸万寿山的佛香阁等建筑代表的是皇家气派，那么西堤就是小桥流水人家的百姓情趣。这可能是皇宫内整天不苟言笑的缛礼烦仪太多，一道西堤，不出宫即可感受百姓之乐，放松心境。

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